Biografía de Baby Huey
James Ramey, mejor conocido como
Baby
Huey, fue un cantante del género soul y rock. Nació el 17
de agosto de 1944 en Richmond, Indiana. Falleció el 28 de octubre
de 1970 en su ciudad natal. Fue altamente reconocido en su época
por ser el fundador y líder de la agrupación Baby Huey & The
Babysitters junto a
Johnny Ross, Melvyn "Deacon" Jones,
Dennis Moore y Larry Sales.
Significado del nombre
Su tamaño contribuyó a su presencia en el escenario, pero también a
problemas de salud. A pesar de ello, le sacó el mejor provecho,
adoptando el nombre artístico Baby Huey del personaje gigante del
pato de Paramount Pictures de dibujos animados del mismo
nombre.
Inicios de Baby Huey en la Música
Con tan sólo 19 años se mudó a Chicago, Illinois, y trabajó con
algunas bandas de la ciudad como cantante. Debido a un desorden
glandular, Ramey era un hombre grande que pesaba cerca de 350
libras (160 kilogramos).
Género musical
Durante su vida como famoso, Baby Huey empezaba a utilizar afro y
trajes de inspiración africana, aunado a esto cantaba canciones con
rimas autorreferentes a sus actuaciones en vivo. Supuestamente sus
amigos de banda, las rimas de Ramey eran muy parecidas al estilo de
hip hop a las que luego se popularizaron.
Trayectoria y Legado
En el año 1963, Ramey fue el fundador y líder de la banda Baby Huey
& The Babysitters, junto con Melvin Deacon Jones (organista y
trompista), y Johnny Ross (guitarrista). La agrupación se convirtió
en un popular acto local y lanzaron varias canciones bajo el sello
discográfico Courtom Records, como lo fue en el caso del disco
"45 RPM", incluyendo singles como
"Beg Me", "Monkey
Man", "Messin' With The Kid" y "Just Being Careful"
La banda a finales de la década de 1960, quiso seguir el ejemplo de
la agrupación Sly & The Family Stone y así tener un nuevo género
como el de Psychedelic soul.
En 1969 el mánager de la banda, Mary Heiman, les aseguró una
audición con el arreglista llamado Donny Hathaway de la compañía
discográfica Curtom Records. Donny quedó conmovido con el acto y
consiguió que Curtom Records dirigiera Curtis Mayfield para firmar
a Huey, pero no a la agrupación.
Sin embargo la banda participó en unas de las grabaciones del álbum
de debut de Ramey, aunque hubo sentimientos de molestias entre
ellos, y Ross y Jones quisieron abandonar la banda durante las
sesiones de grabación. The Babysitters fue una agrupación popular
durante sus presentaciones en vivo, pero nunca se tomaron el tiempo
para grabar un álbum mientras Baby Huey estuviese vivo.
Muerte de Baby Huey
En 1970, Baby había desarrollado una adicción hacia la heroína y
fue así como su peso fue aumentando a mas de 400 libras. Empezó con
frecuencia a faltar a los conciertos o apareciendo tarde y, por las
faltas de sus compañeros de la banda, ingresó instantáneamente a
una rehabilitación en la primavera de 1970.
Murió de un ataque al corazón el 28 de octubre de 1970, a la edad
de 26 años, encontrado en su cuarto de baño del hotel por su
encargado. Su funeral se llevó a cabo el 1 de noviembre, en su
natal Richmond, Indiana.
1971: "The Baby Huey Story: The Linving Legend"
En febrero de 1971 después de su muerte, fue lanzado el álbum de
Baby Huey & Babysitters, titulado
"The Baby Huey Story: The
Linving Legend". Producido por Curtis Mayfield, el álbum
presentó algunos sencillos compuestos por Mayfield y dos
composiciones originales de Ramey, con un total de ocho canciones,
entre ellas:
"Listen To Me", "Mama Get Yourself Together" y "A
Change Is Going To Come" .
El álbum no se vendió bien en su versión original, y fue en gran
parte olvidado por la corriente principal. Hoy en día, el álbum se
considera un clásico de su época que sólo es valorado por los
verdaderos seguidores de la agrupación y amantes del estilo que
imponía el cantante estadounidense.
Algunos temas del álbum, incluyendo
"Hard Times", "Listen to
Me" y "Mighty Mighty Children", han sido repetidamente
seleccionados por los productores de hip hop desde la década de los
80.
"Hard Times" solo ha sido mostrado por decenas de
artistas como
Ice Cube,
Ghostface Killah y A Tribe Called
Quest.
Luego de la muerte del cantante, la banda The Babysitters colocó a
la joven Chaka Khan para que fuera la cantante principal antes de
alejarse. Poco a poco los miembros se fueron separando para
trabajar como instrumentistas en otras bandas, aunque regularmente
participaban en proyectos que involucran su trabajo anterior con
Baby Huey & The Babysitters.
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