¿Quién es Slayer?

Biografía de Slayer

Slayer es una influyente banda estadounidense de metal, formada en 1981 en Huntington Park, California. La agrupación fue creada por los guitarristas Kerry King y Jeff Hanneman, el baterista de origen cubano Dave Lombardoy el bajista y vocalista chileno Tom Araya. Su estilo musical, caracterizado por su agresividad y velocidad, les ha valido un lugar destacado en la historia del metal, siendo reconocidos como parte de "los cuatro grandes del thrash metal", junto a Metallica, Megadeth y Anthrax.

A lo largo de su carrera, Slayer ha sido objeto de controversia y críticas, especialmente por parte de grupos religiosos que los acusan de promover un mensaje satánico. Las letras de sus canciones y las portadas de sus álbumes abordan temáticas como la violencia, el asesinato, los asesinos en serie, la guerra y, en ocasiones, el satanismo. Estas temáticas han llevado a algunos a acusar a la banda de tener simpatías por el nazismo, aunque Slayer ha defendido su arte como una forma de expresión creativa y no como una manifestación de creencias personales.

Desde su álbum debut en 1983, Slayer ha lanzado un total de once álbumes de estudio, así como dos álbumes en vivo y dos recopilatorios. La banda ha logrado un notable éxito comercial, vendiendo más de cuatro millones de álbumes solo en los Estados Unidos, lo que demuestra su impacto duradero en la escena del metal y su capacidad para conectar con una amplia audiencia a lo largo de los años.

Inicios de Slayer en la Música

Slayer comenzó su carrera a finales de 1981, cuando Kerry King conoció a Jeff Hanneman durante unas audiciones para unirse a una banda de heavy metal. Ambos músicos, con una fuerte pasión por el género, decidieron unirse y buscaron completar su formación. Fue así como contrataron al vocalista y bajista chileno Tom Araya, así como al baterista cubano Dave Lombardo, a quien conocieron en un entorno poco convencional, mientras trabajaba como repartidor de pizzas.

Desde sus inicios, la banda comenzó a interpretar canciones de influyentes grupos británicos de heavy metal, como Iron Maiden, Black Sabbath, Judas Priest y Venom. Estas primeras presentaciones tuvieron lugar en clubes musicales del sur de California, donde Slayer empezó a forjar su identidad musical y escénica.

En sus actuaciones iniciales, Slayer incorporó elementos visuales provocativos, incluyendo imágenes de temática satánica, chaquetas y pantalones de cuero, así como cruces invertidas. Esta estética, junto con su música agresiva y letras controvertidas, ayudó a establecer su reputación en el ámbito del metal, marcando el inicio de una carrera que dejaría una huella indeleble en la escena musical.

Género musical

Las canciones de Slayer abarcan varios géneros musicales, incluyendo rock, thrash metal, speed metal y heavy metal. Esta diversidad de estilos es una de las características que define a la banda y la ha llevado a convertirse en un referente dentro del mundo del metal.

El thrash metal, en particular, es el género en el que Slayer ha dejado una huella imborrable. Su sonido agresivo y rápido ha influido en innumerables bandas y ha sido fundamental en la evolución del metal. Además, su capacidad para fusionar elementos de otros géneros, como el speed metal, ha enriquecido su propuesta musical.

Por otro lado, el heavy metal también se encuentra presente en su obra, lo que les permite conectar con un público más amplio. La combinación de estos estilos ha sido clave para el éxito y la longevidad de Slayer en la industria musical.

Trayectoria y Legado

El grupo Slayer enfrentó grandes desafíos en sus inicios debido a la falta de recursos para financiar su carrera musical. Para poder grabar su primer álbum, titulado "Show No Mercy", la banda recurrió a la ayuda económica de Tom Araya, quien en ese momento trabajaba como paramédico, así como a un préstamo otorgado por el padre de Kerry King. Gracias a estos esfuerzos, lograron entrar al estudio en noviembre de 1983. Solo tres semanas después, el álbum ya estaba grabado y listo para ser comercializado, siendo lanzado en diciembre de ese mismo año por Metal Blade Records. Las ventas iniciales fueron significativas, alcanzando las 20,000 copias en Estados Unidos y otras 20,000 en el resto del mundo.

A pesar de recibir críticas negativas en su lanzamiento, "Show No Mercy" permitió a Slayer ganar cierta popularidad en Estados Unidos, lo que les abrió las puertas para realizar su primera gira por el país. Aunque hoy en día no tiene la misma relevancia que sus álbumes más recientes, este debut es considerado una obra clásica dentro del thrash metal. Incluye varios temas que se convirtieron en favoritos de los fans, como "Die by the Sword", "The Antichrist" y "Black Magic". Para consolidar su culto de seguidores y ganar respeto en la comunidad del metal, Slayer incorporó influencias del movimiento NWOBHM en su música.

El segundo lanzamiento de la banda, un EP titulado "Haunting the Chapel", se caracterizó por un sonido más oscuro y agresivo, orientado hacia el thrash metal, en comparación con su predecesor. Este EP es considerado fundamental para establecer el sonido clásico de Slayer y presenta temas como "Chemical Warfare", "Captor of Sin" y "Haunting the Chapel". Gracias a la publicación de este material, la banda tuvo la oportunidad de realizar sus primeros conciertos en Europa, abriendo para UFO en Bélgica durante el festival Heavy Sounds.

Después del lanzamiento del EP, Kerry King tuvo una breve participación en Megadeth, donde tocó en cinco conciertos antes de regresar a Slayer. Su salida se debió a una disputa con Dave Mustaine, quien le estaba restando tiempo a su compromiso con Slayer. La negativa de King a unirse permanentemente a Megadeth creó tensiones entre las dos bandas. Al volver, Slayer se embarcó en la Combat Tour en 1984 junto a Venom y Exodus, donde se dice que grabaron el disco en vivo "Live Undead". Sin embargo, este álbum no fue grabado en un concierto real, sino en un estudio con 50 fans seleccionados para simular un ambiente de gran estadio.

En 1985, Slayer volvió al estudio con un presupuesto proporcionado por su discográfica para grabar su segundo LP, "Hell Awaits", bajo la producción de Ron Fair. Este álbum profundizó en la temática oscura que ya se había explorado en "Haunting the Chapel", centrándose en conceptos relacionados con el infierno y Satanás. "Hell Awaits" es considerado uno de los trabajos más progresivos de la banda, presentando canciones más largas en comparación con su repertorio anterior. La canción de apertura incluye un mensaje en reversa, parodiando la idea cristiana del backmasking, que supuestamente difundía mensajes satánicos a través de la música.

Tras el éxito de "Hell Awaits", Rick Rubin, quien había fundado el sello Def Jam Records, ofreció a Slayer un nuevo contrato. La banda aceptó, atraída por el mayor presupuesto y la oportunidad de trabajar con un productor experimentado como Rubin. El resultado fue "Reign in Blood", lanzado en 1986. Este álbum aceleró significativamente el tempo de las canciones, con Lombardo alcanzando más de 300 bpm en el doble pedal. Sin embargo, Columbia Records se negó a distribuirlo debido a su portada y a la temática de algunas canciones, como "Angel of Death", "Raining Blood" y "Postmortem". Finalmente, el álbum fue distribuido por Geffen Records y llegó a las tiendas el 7 de octubre, convirtiéndose en el primer disco de Slayer en entrar en el Billboard 200, alcanzando el puesto 94.

Poco después de su lanzamiento, Slayer se embarcó en la gira "Reign in Pain" junto a Overkill en Estados Unidos y Malice en Europa. Sin embargo, un mes después, el baterista Dave Lombardo dejó la banda por problemas económicos. Tony Scaglione se unió temporalmente, pero tuvo que abandonar cuando Lombardo regresó. A instancias de Rubin, Slayer grabó una versión de "In-A-Gadda-Da-Vida" para la película "Menos que cero", aunque la banda no quedó satisfecha con el resultado final.

Con el lanzamiento de "South of Heaven" en 1988, Slayer experimentó un leve cambio musical. A diferencia de la agresividad de "Reign in Blood", el nuevo álbum presentaba tempos más lentos y elementos como guitarras no distorsionadas. Si bien algunos críticos elogiaron este deseo de evolución musical, algunos fans se sintieron decepcionados por esta nueva dirección. A pesar de las divisiones, dos canciones del álbum, "Mandatory Suicide" y "South of Heaven", se convirtieron en clásicos en sus conciertos en vivo.

Slayer regresó al estudio en 1989 con el productor Andy Wallace para grabar "Seasons in the Abyss", que representó un regreso al sonido de "Reign in Blood", aunque con un enfoque ligeramente más melódico. Lanzado en 1990, el álbum debutó en el puesto 44 del Billboard 200 y alcanzó el disco de oro en 1992. Uno de los videoclips del álbum fue grabado en las pirámides de Egipto poco antes de la Guerra del Golfo, destacando temas como "War Ensemble", "Seasons in the Abyss" y "Skeletons of Society".

A lo largo de los años, Slayer continuó lanzando álbumes y realizando giras, enfrentándose a diversos desafíos internos y externos. La banda experimentó cambios en su formación, con la entrada y salida de varios miembros, pero siempre mantuvo su esencia y su lugar en la escena del metal. En 2013, la banda sufrió una gran pérdida con la muerte de Jeff Hanneman. Sin embargo, a pesar de esta tragedia, Slayer continuó su camino, lanzando nuevos trabajos y llevando su música a nuevos públicos.

Finalmente, en diciembre de 2019, Slayer anunció su disolución tras 38 años de carrera musical. Sin embargo, en febrero de 2024, la banda sorprendió a sus seguidores al anunciar su regreso para realizar recitales en festivales como "Riot Fest" y "Louder Than Life", manteniendo su formación clásica en el escenario y demostrando que su legado perdura.