¿Quién es Neil Diamond?

Biografía de Neil Diamond

Neil Diamond, cuyo verdadero nombre es Neil Leslie Diamon, es un cantante, compositor, guitarrista, actor y productor estadounidense. Nació en Nueva York, Estados Unidos, el 24 de enero de 1941. Con una voz de tesitura perfectamente modulada y un carisma inigualable, ha logrado 38 canciones en el top 10 de la lista Billboard Adult Contemporary. A lo largo de su carrera, Diamond ha vendido más de 100 millones de discos en todo el mundo, consolidándose como uno de los artistas musicales con mayores ventas de la historia.

Entre sus temas más emblemáticos se encuentran "Cracklin' Rosie", "Song Sung Blue", "Longfellow Serenade", "I've Been This Way Before", "If You Know What I Mean", "Desiree", "You Don't Bring Me Flowers", "America", "Yesterday's Songs" y "Heartlight".

Neil Diamond fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores en 1984 y en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2011. Además, recibió el premio Sammy Cahn en el año 2000. Luego, en 2011, fue homenajeado con el premio Kennedy. En 2018, fue distinguido con el Grammy a la trayectoria artística, un reconocimiento a su influencia y dedicación en el mundo de la música.

Niñez, Juventud y Vida Familiar

Neil Diamond nació y creció en Brooklyn, Nueva York, en un entorno familiar de inmigrantes. Su padre, Akeeba Diamond, provenía de Polonia, mientras que su madre, Rose Rapapport, era de nacionalidad rusa. Ambos se dedicaron al negocio de las lavanderías, enfrentando diversas dificultades económicas hasta convertirse en propietarios de varias tiendas en la zona. Su historia familiar refleja el esfuerzo y la determinación por superar la pobreza, forjando un futuro mejor para su hijo.

Durante su adolescencia, Neil fue estudiante en la Erasmus Hall High School, donde formó parte del coro escolar junto a Barbra Streisand, su compañera de clase. Aunque ambos compartían el mismo entorno y la pasión por la música, Diamond recuerda que no eran cercanos en ese entonces. En sus palabras, "Éramos dos chicos pobres en Brooklyn. Nos parábamos frente a la Erasmus High y fumábamos cigarrillos". Posteriormente, continuó su educación en la Abraham Lincoln High School, uniéndose al equipo de esgrima, donde se hizo amigo del futuro esgrimista olímpico Herbert Cohen.

A los 16 años, Neil recibió su primera guitarra, un regalo que cambiaría su vida. Durante su adolescencia, asistió a un campamento de verano llamado Surprise Lake Camp, destinado a niños judíos en Nueva York. Allí, tuvo la oportunidad de presenciar un recital del cantautor folk Pete Seeger, lo que dejó una profunda impresión en él. A partir de ese momento, Neil decidió que quería ser cantautor. Al regresar a Brooklyn, empezó a tomar clases de guitarra y canto, dedicándose a componer sus propias canciones.

Con su creciente habilidad como compositor, Neil comenzó a escribir poemas para las chicas que le gustaban en la escuela. Pronto, sus compañeros notaron su éxito en el romance y comenzaron a pagarle para que les ayudara a conquistar a sus enamoradas mediante sus escritos. Tras graduarse, trabajó como camarero en la industria hotelera, donde conoció a Jaye Posner, quien más tarde se convertiría en su esposa.

Más tarde, Neil se inscribió en la Universidad de Nueva York para estudiar premédica, donde se reencontró con su amigo Herb Cohen en el equipo de esgrima. Sin embargo, se sentía a menudo aburrido en las largas clases y desatendía sus estudios, prefiriendo invertir su tiempo en componer canciones. Empezó a faltar a clases para visitar Tin Pan Alley en busca de oportunidades musicales.

Cuando estaba a punto de graduarse, recibió una oferta de la discográfica Sunbeam Music Publishing para trabajar como compositor, ganando 50 dólares a la semana. Este ofrecimiento llevó a Neil a tomar la decisión de abandonar la universidad y aceptar el empleo. Treinta y cinco años más tarde, la universidad le concedió un título honorario, por lo que el artista reflexionó sobre su elección al afirmar: "Si no me hubieran ofrecido ese trabajo como compositor, probablemente sería médico hoy".

Inicios de Neil Diamond en la Música

Neil Diamond inició su carrera en la década de los sesenta, cuando comenzó a componer canciones para artistas reconocidos. Durante este período, trabajó de la mano con el sello Sunbeam Music, donde tuvo la oportunidad de mostrar su talento como compositor.

Tras finalizar su contrato con Sunbeam Music, Diamond tomó la decisión de dar un paso adelante en su carrera. Comenzó a componer y cantar sus propias canciones, con la meta de crear un demo que pudiera presentar su estilo único al mundo.

"Jamás escogí ser compositor", afirma Diamond. "Simplemente me absorbió y se convirtió en algo cada vez más importante en mi vida". Estas palabras reflejan su profunda conexión con la música y su dedicación a su arte, que lo han llevado a convertirse en uno de los cantautores más icónicos de su generación.

Género musical

Neil Diamond es famoso principalmente por su contribución a los géneros del pop, rock y música folk. A lo largo de su prolífica carrera, ha explorado una amplia variedad de influencias musicales que van desde el rock and roll y el country, hasta el soul y el R&B. Esta rica diversidad de estilos ha dado lugar a un sonido distintivo y melódico que ha dejado una huella indeleble en la música contemporánea.

Las letras de las canciones de Diamond suelen tratar temas universales como el amor, la nostalgia y la búsqueda de la identidad. Su habilidad para contar historias es notable; cada una de sus letras está impregnada de emoción y profundidad, lo que resuena con los oyentes. Además, su versatilidad le ha permitido incursionar en otros géneros, explorando elementos del gospel, jazz, funk, reggae y sinfonía, enriqueciendo aún más su repertorio.

En definitiva, la obra de Neil Diamond no solo abarca una amplia gama de estilos musicales, sino que también se caracteriza por su capacidad para conectar con las experiencias humanas a través de sus conmovedoras letras.

Trayectoria y Legado

Neil Diamond es ampliamente considerado como una de las figuras más influyentes en el mundo musical, dejando un legado que ha perdurado a través de varias generaciones de admiradores. En 2018, hizo pública su decisión de retirarse de las giras, motivada por problemas de salud, aunque su música sigue siendo celebrada a nivel global.

La carrera de Neil Diamond en la industria musical se inició en 1960, cuando debutó como compositor. Ocho años más tarde, en 1968, firmó un contrato con Uni Records, una subsidiaria de MCA, por un valor de 250 mil dólares para grabar ocho álbumes. A pesar de recibir ofertas más lucrativas de otras discográficas como CBS, Capitol Records y Warner Brothers, Diamond optó por Uni porque era la única que le brindaba plena libertad creativa para componer y grabar. Durante este tiempo, comenzó a añadir arreglos orquestales a su música, lo que representó una significativa evolución en su sonido en comparación con la simplicidad de sus trabajos iniciales en Bang Records. Muchos críticos han afirmado que estos álbumes fueron innovadores y adelantados a su época.

Después de lanzar "The Feel of Neil Diamond" (1966) y "Just For You" (1967) con Bang Records, el artista presentó su álbum debut "Velvet Gloves and Spit", producido por Tom Catalano. Más adelante, grabó "Brother Love's Travelling Salvation Show" en Memphis junto a los productores Tommy Cogbill y Chips Moman. En 1969, se trasladó a Los Ángeles, donde su estilo se suavizó, generando grandes éxitos como "Sweet Caroline" (1969), "Holly Holy" (1969), "Cracklin' Rosie" (1970) y "Song Sung Blue" (1972). Las dos últimas alcanzaron el primer puesto en la lista Hot 100, mientras que "I Am... I Said", del álbum "Stones" (1971), también se posicionó en el top 5 de Estados Unidos.

Tras el lanzamiento de "Moods" en julio de 1972, Neil Diamond ofreció un inolvidable recital el 24 de agosto de ese mismo año en el Teatro Griego de Los Ángeles. Este espectáculo fue grabado y producido como el álbum doble "Hot August Night", que destaca su talento como cantante y espectáculo, revitalizando su repertorio de éxitos con una energía renovada. Muchos críticos consideran "Hot August Night" como su obra maestra, con Stephen Thomas Erlewine describiéndolo como "el álbum definitivo de Neil Diamond". Este disco se convirtió en un clásico y fue remasterizado en el año 2000, incorporando algunas canciones adicionales.

A finales de 1972, Diamond se presentó durante 20 noches consecutivas en el Winter Garden Theater de Nueva York, convirtiéndose en el primer cantante de rock en protagonizar una serie de conciertos en Broadway. The New York Times elogió su actuación, indicando que, aunque los espectáculos unipersonales estaban generalmente asociados con artistas como Judy Garland y Danny Kaye, Diamond poseía el carisma y la presencia escénica necesarios para llevar a cabo un espectáculo en solitario.

Después del éxito en el Winter Garden, Diamond decidió tomarse un descanso de las presentaciones en vivo para concentrarse en componer la banda sonora de la película "Juan Salvador Gaviota", dirigida por Hall Bartlett, así como en la grabación de los discos "Serenade" y "Beautiful Noise". Durante este período, reconoció la necesidad de dedicar más tiempo a su vida familiar, ya que su hijo Jesse requería su atención.

En 1973, regresó a Columbia Records con un contrató que marcó un hito en su carrera, valorado en cinco millones de dólares. Su primer trabajo con esta disquera fue la banda sonora de "Juan Salvador Gaviota", que, a pesar de su pobre rendimiento en taquilla, resultó ser un gran éxito comercial. Aunque recibiera críticas negativas la película y se viera envuelto en una demanda contra Bartlett por la representación de su música, el álbum alcanzó el segundo puesto en las listas de Billboard, ganándose un Globo de Oro y un Grammy.

En 1976, Diamond hizo su regreso a los escenarios con una gira por Australia y volvió al Teatro Griego para grabar "Love at the Greek". A partir de este momento, adoptó una imagen más colorida en el escenario, lo que permitió a todos los asistentes disfrutar de su actuación. En 1974, lanzó "Serenade", que incluye los sencillos "Longfellow Serenade" y "I've Been This Way Before".

Después, en 1976, publicó "Beautiful Noise", un álbum producido por Robbie Robertson de The Band. Además, participó en el famoso concierto de despedida de la mencionada banda, "The Last Waltz".

Sin embargo, su carrera no estuvo exenta de complicaciones. En 1979, sufrió un desmayo en el escenario a causa de un tumor en la columna vertebral, lo que le llevó a una larga rehabilitación. A pesar de este contratiempo, protagonizó en 1980 una nueva versión de "El cantor de jazz", donde recibió la mayor cifra pagada hasta ese momento a un actor debutante, además de escribir la exitosa banda sonora que incluye temas como "Love on the Rocks" y "America".

Durante las décadas de 1980 y 1990, Diamond continuó lanzando álbumes exitosos, consolidando su carrera. En 1991 publicó "Lovescape", seguido de "The Greatest Hits 1966-1992" en 1992, lo que le presentó a una nueva generación de admiradores. Durante este tiempo, "Sweet Caroline" experimentó un resurgimiento de popularidad en eventos deportivos.

Los años 2000 marcaron un nuevo capítulo en su carrera, con el lanzamiento de aclamados álbumes como "12 Songs" (2005) y "Home Before Dark" (2008), que alcanzaron las primeras posiciones de las listas. En 2011, Diamond fue distinguido con su inclusión en el Salón de la Fama del Rock and Roll.

A lo largo de su trayectoria, Neil Diamond ha dejado una huella imborrable en la música, consolidándose como un ícono cuyas composiciones siguen resonando en el corazón de millones de personas en todo el mundo. En 2012, recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.

En 2014, se anunció que Diamond había firmado un contrato con Capitol Records. El 8 de julio, la disquera reveló el lanzamiento de otro álbum recopilatorio, "All-Time Greatest Hits", que alcanzó el puesto número 15 en la lista Billboard 200. Su siguiente álbum de estudio, "Melody Road", fue lanzado en octubre del mismo año.

Dos años después, en 2016, Neil Diamond lanzó "Acoustic Christmas", un álbum de clásicos navideños en versiones acústicas, producido por Don Was y Jacknife Lee. Para capturar la atmósfera del folk de los años 1960, Diamond grabó "Acoustic Christmas" con un grupo de músicos sentados en círculo alrededor de micrófonos y luces navideñas. Al siguiente año, se publicó la antología "Neil Diamond 50 - 50th Anniversary Collection". Además, organizó la gira "50 Year Anniversary World Tour", que comenzó en Fresno, California, en abril de ese mismo año.

Retiro tras la enfermedad de Neil Diamond

En 2018, Neil Diamond fue diagnosticado con la enfermedad de Parkinson. Este nuevo capítulo en su vida lo llevó a tomar la difícil decisión de finalizar sus presentaciones en vivo y giras de manera definitiva. Así, concluyó una destacada carrera de 50 años en el escenario, aunque optó por seguir trabajando en grabaciones de estudio.

A lo largo de los años, Diamond ha compartido que aceptar su nueva realidad ha sido un proceso complicado y que le costó mucho tiempo adaptarse a esta situación. Sin embargo, en 2023, el cantante afirmó que ha logrado encontrar un equilibrio más pacífico con su enfermedad. A pesar de los desafíos que ha enfrentado, su pasión por la música sigue siendo un aspecto fundamental de su vida.

Vida Personal

Neil Diamond ha experimentado el matrimonio en tres ocasiones a lo largo de su vida. Su primer enlace fue en 1963, cuando se casó con Jaye Posner, a quien conoció en la escuela secundaria y que también era maestra. De esta unión nacieron dos hijas, Marjorie y Elyn. Sin embargo, la relación no prosperó y la pareja se separó en 1967, formalizando su divorcio dos años después, en 1969.

En el mismo año de su divorcio, Diamond volvió a contraer matrimonio, esta vez con Marcia Murphey, quien en ese momento era su asistente de producción. Juntos, tuvieron dos hijos, Jesse y Micah. Su matrimonio fue duradero, extendiéndose por 25 años, aunque finalmente decidieron separarse a mediados de la década de 1990. El proceso de divorcio resultó ser muy costoso, superando los 150 millones de dólares, lo que lo convierte en uno de los más caros en la historia del entretenimiento. En 1996, Diamond inició una larga relación con Rae Farley, una mujer australiana que conoció en Brisbane.

Finalmente, en 2012, Neil Diamond se casó con Katie McNeil, su mánager, en una ceremonia íntima en Los Ángeles, rodeado de sus seres queridos. Este evento se dio solo siete meses después de que Diamond, a la edad de 70 años, anunciara su compromiso con McNeil, quien tenía 41 años en ese momento. Además de ser su mánager, McNeil fue productora del documental "Neil Diamond: Hot August Nights NYC". Gracias a los derechos de autor de su vasta obra musical, Diamond disfruta de un retiro cómodo, con un patrimonio neto estimado en 200 millones de dólares, y reside en una lujosa mansión en Malibu, California.

Neil Diamond es un icónico cantautor estadounidense conocido por su distintiva voz y sus emotivas baladas, que han dejado una huella profunda en la música popular desde finales de los años 60. A lo largo de su carrera, ha producido una impresionante colección de éxitos, como "Sweet Caroline", "Song Sung Blue" y "Cracklin' Rosie", que han perdurado en el tiempo y continúan siendo apreciados por nuevas generaciones.

Su capacidad para conectar con el público a través de letras sinceras y melodías memorables ha hecho que su música sea atemporal. A pesar de enfrentar desafíos personales y profesionales, incluyendo problemas de salud, Diamond ha demostrado una notable resiliencia y dedicación a su arte. Además, su influencia se extiende más allá de su propia carrera, habiendo inspirado a innumerables artistas y músicos.