¿Quién es Inti Illimani?

Biografía de Inti Illimani

Inti-Illimani es el nombre de un destacado grupo musical chileno que ha dejado una importante huella en la historia de la música latinoamericana. Su origen se remonta al año 1967, cuando fue formado en la ciudad de Santiago, Chile.

A lo largo de su carrera, Inti-Illimani se ha consolidado como uno de los exponentes más reconocidos a nivel internacional dentro del movimiento musical conocido como la Nueva Canción Chilena. Este movimiento se caracterizó por fusionar la música tradicional del país con temáticas sociales y políticas, logrando una conexión especial con su público.

Gracias a su talento y compromiso artístico, el grupo ha ganado admiración y respeto no solo en Chile, sino también en diversos rincones del mundo, convirtiéndose en un referente cultural de gran influencia.

Significado del nombre

El nombre Inti-Illimani, proviene del quechua: "Inti" significa sol, mientras que "Illimani" hace referencia a una montaña de la cordillera de los Andes que está situada cerca de La Paz, Bolivia. Este nombre simboliza su conexión con las raíces andinas y el compromiso con la cultura popular latinoamericana.

Inicios de Inti Illimani en la Música

La banda Inti-Illimani fue creada en 1967 por un grupo de estudiantes de la entonces Universidad Técnica del Estado, conocida hoy en día como la Universidad de Santiago de Chile. En 1973, durante una gira por Europa, ocurrió un golpe de Estado liderado por Augusto Pinochet contra el gobierno socialista de Salvador Allende, marcando el inicio de la dictadura militar.

Debido a este contexto político, los miembros de Inti-Illimani no pudieron regresar a su país, teniendo que establecerse en el exilio en Italia. Desde ahí, jugaron un papel activo en las campañas internacionales de solidaridad que buscaban restaurar la democracia en Chile.

Luego, en septiembre de 1988, se les permitió volver a su tierra natal tras el fin de la prohibición que les impedía ingresar, coincidiendo con el retorno de la democracia. Desde entonces han residido de manera permanente en Chile.

Género musical

Inti-Illimani es reconocido por su profunda adaptación y difusión de la música tradicional andina y latinoamericana. Su género principal es la música folclórica, específicamente centrada en los estilos tradicionales de la región andina, como la música criolla, la música de cueca, la música indígena y otros géneros tradicionales sudamericanos. Sin embargo, su repertorio también incluye influencias de otros géneros como el jazz, la música clásica y la música popular, lo que les permite experimentar y fusionar diferentes estilos en sus interpretaciones.

Su estilo se distingue por una interpretación apasionada y comprometida, que busca transmitir la riqueza cultural y las historias de los pueblos originarios y mestizos de América Latina. Además, su estilo ha sido marcado por un fuerte compromiso social y político, reflejado en muchas de sus letras y en la energía de sus presentaciones en vivo.

Las letras de Inti-Illimani suelen abordar temas relacionados con la identidad, la historia, la resistencia, la justicia social y el amor por su tierra. Muchas de sus canciones contienen mensajes de denuncia y esperanza, reflejando las luchas de los pueblos latinoamericanos por la libertad y la dignidad.

Trayectoria y Legado

La carrera de Inti Illimani se enmarca dentro del movimiento político-musical conocido como la Nueva Canción Chilena, que cobró fuerza y protagonismo en Chile a partir de la segunda mitad de la década de 1960 y principios de 1970. En ese contexto, además en torno al animado ambiente de peñas folclóricas en la Universidad Técnica del Estado (UTE), un grupo de estudiantes decidió formar un sexteto. Sus miembros iniciales fueron Óscar Guzmán, Pedro Yáñez, Horacio Durán (quienes previamente habían participado en diversas peñas como Tríode la Calera EAO), Ciro Retamal, Luis Cifuentes y Jorge Coulón, este último participando en la Peña de la UTE. El grupo comenzó a ensayar con una formación compuesta por tres guitarras, charango, quena y bombo, con el propósito de proyectar lo que luego sería el emblemático conjunto Inti Illimani.

Pocos días después, se incorporaron Max Berrú y Luis Espinoza, mientras que Luis Cifuentes decidió retirarse. En agosto de 1967, durante una actuación, el guitarrista clásico Eulogio Dávalos los invitó a su casa y, según algunas versiones, fue él quien los bautizó como Inti-Illimani; otras versiones indican que fue su hermana Gloria quien propuso el nombre, que combina palabras quechuas y aimaras que significan "Sol del Illimani", en referencia a la imponente montaña ubicada en los Andes bolivianos. En ese mismo hogar, el grupo adoptó oficialmente su nombre, marcando un hito en su historia.

En las semanas siguientes, el conjunto sufrió nuevos cambios: se retiraron Óscar Guzmán, Ciro Retamal y Luis Espinoza. En octubre de 1967, se integró Horacio Salinas, un joven estudiante de 15 años proveniente del grupo musical del Ballet folclórico Pucará, quien posteriormente sería el director del conjunto durante la mayor parte de su existencia. Así, entre fines de 1967 y principios de 1968, quedó conformada la primera formación estable del grupo, con Horacio Salinas como director musical desde 1968 hasta 2001.

Durante ese período, en febrero de 1968, Pedro Yáñez dejó el grupo para terminar sus estudios, siendo reemplazado por Ernesto Pérez de Arce, clarinetista con formación jazzística. Con esta formación, el grupo grabó sus primeros cinco discos. Entre 1968 y mediados de 1969, se sumó Homero Altamirano, quien interpretaba guitarra, quena y primera voz, participando en grabaciones para distintos LPs y programas de televisión, aunque se retiró antes de la edición del primer LP completo del grupo grabado en Chile. En ese tiempo, también hubo un breve receso de Max Berrú.

En 1970, el conjunto grabó "Canto al programa", un trabajo de musicalización del programa de gobierno del presidente Salvador Allende, en colaboración con Sergio Ortega y Luis Advis, con quienes establecieron una relación musical de colaboración. Marcelo Coulón reemplazó por tres meses a su hermano Jorge en la grabación de este disco. En 1971, Ernesto Pérez de Arce dejó el grupo, ingresando José Seves. En diciembre de 1972 se incorporó José Miguel Camus, conformando así una formación de seis integrantes.

Desde sus inicios, Inti Illimani realizó giras por países latinoamericanos, incluyendo Argentina, Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia, Cuba, México, Costa Rica y Venezuela. Sin embargo, su internacionalización definitiva ocurrió tras el golpe militar liderado por Augusto Pinochet el 11 de septiembre de 1973, cuando, en medio de una gira por Europa, los integrantes del conjunto quedaron sorprendidos por la dictadura. A partir de ese momento, estuvieron en exilio político en Italia durante 15 años, desde donde continuaron con su actividad artística y apoyaron activamente la lucha por los derechos humanos y la recuperación de la democracia en Chile. Durante su exilio, realizaron giras por todo el mundo, incluyendo Europa, Australia y Estados Unidos, además tocaron en lugares fronterizos con Chile, como Tacna en 1982 y Mendoza en 1985 y 1986, donde recibieron cálida acogida de sus compatriotas.

Musicalmente, durante los primeros años del exilio, su producción discográfica combinó recopilaciones de folclore latinoamericano con arreglos originales creados por Horacio Salinas y José Seves, además de canciones de protesta contra la dictadura. En 1978, se reeditaron obras como Canto para una Semilla. En 1979 lanzaron su primer disco con temas originales en años, "Canción para matar una culebra". La década continuó con publicaciones como "Palimpsesto" (1981), "Imaginación" (1984) y "De canto y baile" (1986). Asimismo, colaboraron con sellos discográficos europeos, como BBC Records en Londres, además realizaron grabaciones con artistas internacionales, incluyendo a Arja Saijonmaa y Holly Near, además de colaborar con Patricio Manns y guitarristas como John Williams y Paco Peña.

El año 1988 marcó un momento importante: mientras estaban en Estados Unidos, supieron que se había levantado la prohibición de ingreso a Chile, por lo que retornaron al país y participaron activamente en campañas políticas, como el plebiscito del 5 de octubre de 1988 contra la dictadura. Tras la recuperación de la democracia, reanudaron su residencia en Chile y continuaron con giras internacionales, participando en eventos de gran relevancia como la Expo Sevilla en 1992 y conciertos en apoyo a los derechos humanos en el marco de acciones globales, incluyendo conciertos en Chile en homenaje a Salvador Allende.

Durante los años noventa, la banda diversificó su repertorio, explorando ritmos tradicionales latinoamericanos como ranchera, vals peruano, salsa, cueca, vallenato y bolero, además de incursionar en la música clásica a través de discos como "Sinfónico" (1999) y "Cantata La rosa de los vientos" (1999). La década también fue testigo de cambios en sus integrantes: en 1995, Renato Freyggang fue reemplazado por Pedro Villagra. En 1997, Max Berrú dejó la agrupación, revitalizando el proceso creativo. En 1998, José Seves también se retiró, aunque luego volvió a participar entre 2000 y 2001. Durante estos años, ingresaron nuevos músicos como Efrén Viera, Daniel Cantillana y Fernando Julio.

En 2001, se produjo una importante ruptura interna cuando Horacio Salinas, director musical durante 33 años, decidió retirarse, seguido en septiembre por José Seves. La banda, con más de un tercio de sus integrantes nuevos, lanzó el álbum y DVD "Lugares comunes", con composiciones de la dupla formada por Meriño y Cantillana. En 2003, conmemoraron los treinta años del golpe de Estado en Chile con el disco Viva Italia, grabado en vivo en conciertos en ese país, que incluye algunos de los temas más emblemáticos del grupo.

Simultáneamente, surgieron disputas judiciales y administrativas respecto al uso del nombre "Inti-Illimani". Un conflicto que enfrentó a la formación liderada por Horacio Salinas y otros integrantes con la agrupación que continuó con Jorge Coulón, quien rechazó las resoluciones arbitrales y las inscripciones de marcas en Estados Unidos. La Unión Europea. Tras múltiples recursos judiciales, en 2007 se dictó una resolución que reconocía la disolución definitiva de la sociedad propietaria del nombre, obligando a las partes a diferenciarse con los apelativos de "Histórico" y "Nuevo". Sin embargo, estas decisiones aún generan controversia y desacuerdos entre los músicos.

A pesar de las disputas, en 2007, ambos grupos celebraron los 40 años de trayectoria con conciertos en Chile y en el extranjero, incluyendo presentaciones con figuras como John Williams. También continuaron lanzando producciones discográficas en 2010, 2014 y 2017, consolidando su legado musical y su compromiso con la cultura y la memoria histórica de Chile.

Inti Illimani es una banda emblemática de la música chilena y latinoamericana, reconocida por su destacada trayectoria y compromiso con la cultura y la identidad de su país. Desde su formación en la década de 1960, han logrado consolidarse como un referente en la música folclórica, fusionando tradiciones ancestrales con elementos contemporáneos. Su labor no solo ha enriquecido el patrimonio musical de Chile, sino que también ha trascendido fronteras, promoviendo la difusión de la cultura latinoamericana en el mundo.